Di Zelia Pastore
giornalista e pedagogista che legge libri per bambini dal 1984 senza sosta

«Ci sono isole e boschi sacri e intoccabili […]. Lì non ci è permesso coltivare nulla, né tantomeno andare a caccia. Sono luoghi che potremo conoscere a tempo debito […]. Per noi Bijagò, il mondo è un mistero da scoprire poco alla volta».

Chi parla è un bambino dei bijagò dell’Africa Occidentale, in rappresentanza di uno dei popoli indigeni che si raccontano in prima persona tra le pagine di “Origine”, lo splendido albo illustrato della casa editrice Ippocampo che approfondiremo in questo articolo. Dagli Evenki che allevano le renne nella Siberia orientale, passando per i Kung che leggono le orme degli animali nel deserto del Kalahari, l’autrice Nat Cardozo dà un volto e una voce a 22 bambini di popolazioni di tutti i continenti, che ci raccontano i loro usi e costumi, le loro leggende e il loro profondo legame con la natura.

La Cardozo, classe 1982, lavora come illustratrice in Uruguay: ha viaggiato e vissuto a lungo tra America, Europa e Australia, per realizzare su pannelli di legno i ritratti dei bambini incontrati che troviamo nell’albo. I testi sono a cura di Maria Josè Ferrada e tutto il libro è stato supervisionato da tre antropologhe.

Abbiamo chiesto a Massimiliano Borelli, editor dell’Ippocampo e curatore della traduzione approntata da Valentina Vignoli, come il racconto e le immagini di questi popoli possano guidare i piccoli alla comprensione del concetto “astratto” di comunità.

«È un libro che affronta il concetto di comunità allargando la prospettiva fino a comprendere il mondo intero. La parola “comunità” potrebbe risultare non immediatamente comprensibile, soprattutto per i più piccoli. A scuola, per esempio, se ne parla spesso in riferimento alla classe o nell’ora di educazione civica, in riferimento alla comunità dello Stato. Questo libro ci aiuta a sollevare lo sguardo: racconta la comunità che tutti noi formiamo come esseri umani, concentrandosi ogni volta su una realtà diversa del mondo. Lo fa in modo concreto, dando la parola ai bambini: sono loro a descrivere le tradizioni che seguono, il tipo di vita che fanno, l’ambiente che li circonda. In questo modo la comunità diventa qualcosa di visibile e comprensibile anche agli occhi di un bambino, che parte da ciò che conosce bene: le proprie abitudini, i giochi che fa di solito, le azioni che svolge quotidianamente nel posto in cui vive. Attraverso questo libro può spingersi oltre il proprio contesto e scoprire che, in fondo — ed è questo uno dei messaggi centrali del libro — viviamo tutti sulla stessa Terra e siamo tutti parte di una stessa origine, quell’origine che dà il titolo al libro».

Un libro che aiuta i bambini a “vedere” la parola comunità

Che cosa a livello editoriale è pensato per aiutare i bambini a visualizzare, a dare una concretezza al concetto di comunità?


«Da una parte, il lavoro che ha fatto Nat Cardozo sul piano delle immagini è straordinario, perché ha preso 22 bambini appartenenti a 22 popoli diversi e ha disegnato i loro volti, sovrapponendo sul viso gli elementi peculiari del territorio di appartenenza e tutto ciò che caratterizza la vita di quel popolo: le piante, gli animali, le case, i modi di spostarsi, gli elementi naturali e culturali che descrivono quella comunità. È come se tutto ciò che definisce un popolo venisse proiettato sul volto del bambino, quasi come una diapositiva su uno schermo, solo che qui lo sfondo è proprio il viso del piccolo protagonista di ogni pagina. In questo modo la comunità diventa immediatamente “visibile”: i volti sembrano composti dal territorio, dalle persone, dagli animali e dagli elementi naturali che abitano quel luogo. Allo stesso tempo, la comunità si riflette in ciascun bambino. Da questo punto di vista, l’illustratrice ha già svolto gran parte del lavoro, perché è riuscita a rendere tangibile l’idea stessa di popolo e di appartenenza.

Per quanto riguarda i testi, curati da Maria José Ferrada, autrice cilena, l’idea è stata quella di non descrivere usi e costumi in modo enciclopedico, ma di dare voce direttamente al bambino protagonista, trasmettendo le informazioni attraverso il suo racconto poetico. Questo espediente narrativo permette ai piccoli lettori di sentirsi più coinvolti, perché a raccontare abitudini, credenze e tradizioni è un loro coetaneo».

Per che fascia d’età è pensato “Origine”?

«L’obiettivo principale è quello dei bambini della scuola primaria, perché alcuni dei concetti affrontati nel libro, come i riferimenti alla mitologia dei diversi popoli, non sono sempre di immediata comprensione. D’altra parte, però, le immagini hanno un grande potere narrativo: le illustrazioni di Cardozo sono grandi proiezioni visive che aiutano anche i più piccoli a entrare nelle storie dei vari popoli. Si può seguire il disegno come accade in un libro brulicante: dentro ogni volto ci sono alberi, personaggi, paesaggi, simboli, magari una piramide, una montagna sacra. Anche i bambini della scuola dell’infanzia possono quindi avvicinarsi a questo libro, naturalmente con la mediazione dell’adulto, che accompagna la lettura e aiuta a dare significato a ciò che emerge, pagina dopo pagina».

Come “concretizzare” con un gioco la parola comunità?

Che laboratori e attività creative si possono fare con i piccoli a partire da questo albo, sempre per aiutarli a comprendere cosa significa essere una comunità? Ci aiuta in questo compito Simona Fico, pedagogista della Cooperativa Stripes.

«Sicuramente, trattandosi di un albo, la prima cosa da fare è leggerlo più volte. Si può partire selezionando alcune popolazioni che, conoscendo i bambini che abbiamo davanti, ci sembrano particolarmente significative o che colpiscono di più anche noi adulti.

Una volta scelte due o tre storie, si leggono insieme e si chiede ai bambini che cosa li ha colpiti. È importante soffermarsi anche sulle immagini: l’ideale sarebbe poterle osservare bene, con un ingrandimento, oppure facendo circolare il libro in modo che ogni bambino possa guardarlo con attenzione.

Dopo aver raccolto i loro interessi, si può proporre un’attività creativa molto semplice: realizzare un autoritratto, inserendo nel proprio volto, proprio come accade nelle illustrazioni del libro, tutti gli elementi che secondo loro raccontano la loro vita. Non soltanto persone e oggetti, ma anche luoghi significativi che appartengono alla loro storia familiare».

Partire dalla famiglia per spiegare la comunità

Perché partire dalla famiglia? E come arricchire la proposta per i più grandi?

«Perché è la prima comunità con cui il bambino entra in contatto. Nel libro, per esempio, il bambino Tuareg nel suo racconto parla dei cammelli e delle oasi: questo può aiutare i bambini a capire che anche loro possono rappresentare oggetti, persone e luoghi che fanno parte della loro vita.

Questa prima attività è adatta a tutte le fasce d’età, dai tre agli otto anni. Si osservano le immagini, se ne parla e poi si costruisce il proprio ritratto.

Con i bambini di tre o quattro anni si può fornire una base del volto già pronta, sulla quale aggiungere gli elementi; con i bambini di cinque o sei anni, che spesso sono già in grado di disegnare un viso completo, si può lasciare maggiore autonomia.

Un’altra possibilità è il collage: si possono mettere a disposizione riviste, fotografie, immagini da ritagliare. Si può anche chiedere ai genitori di portare fotografie di casa, di luoghi visitati insieme o di momenti familiari significativi. Molto dipende dal tipo di percorso che si vuole costruire: se si tratta di un laboratorio di tre incontri oppure di un progetto più lungo.

Con i bambini più piccoli, per rendere l’attività alla loro portata, si resta sul nucleo familiare; con quelli della scuola primaria, si può allargare il concetto di comunità e fare lo stesso lavoro concentrandosi sulla comunità-classe: usi, rituali, luoghi di riferimento, esperienze condivise che siano comprensibili e “concrete” per tutti. Con i più grandi si può anche lavorare in gruppo: il volto che rappresenta la comunità classe può essere costruito insieme, con ogni bambino che contribuisce disegnando una parte».

Come aiutare i bambini ad avere rispetto e cura per la natura

Sfogliando le pagine del libro, si capisce che questi popoli hanno un grande rispetto della natura. Come possiamo aiutare i bambini a riprodurre nella loro vita questa stessa attenzione?

«Anche in questo caso è importante partire dalla quotidianità della classe. Si può utilizzare questa “domanda – stimolo” con i bambini: “Quando arrivate, vi piace trovare il banco pulito oppure carta per terra, trucioli di matita e le tempere lasciate in giro?”.

Dopo aver raccolto le risposte, introduciamo un concetto semplice: “Così come rispettiamo i luoghi familiari, dobbiamo mostrare attenzione e cura anche per gli altri spazi che viviamo ogni giorno: la classe ma anche il parco, l’oratorio, la palestra di ginnastica…”.

La cura passa prima di tutto dai comportamenti concreti: “Se mi soffio il naso non lascio il fazzoletto sul banco del compagno, ma lo butto nel cestino”. Li accompagniamo così a comprendere che l’attenzione alla natura, al creato in senso lato, si costruisce partendo dalla comunità classe: impariamo a prenderci cura del nostro spazio comune e da lì allarghiamo questo atteggiamento all’ambiente in generale.

Spesso pensiamo di dover insegnare subito ai piccoli a prendersi cura di tutto il mondo, ma servono passaggi graduali: se un bambino impara a rispettare l’aula, gli verrà naturale farlo anche con ciò che incontra fuori».