Fatherland è un film elegantissimo, raffinato e splendido, che ci rende partecipi del ritorno di Thomas Mann, scrittore tedesco e Nobel per la Letteratura, nella terra natale dalla quale era stato costretto a fuggire. Mann deve tenere alcuni importanti discorsi pubblici, ma il viaggio diventa presto qualcosa di molto più profondo di un semplice ciclo di conferenze. Diretto dal regista polacco Paweł Pawlikowski, il film porta avanti una poetica legata a temi quali gli affetti familiari, l’amore, la colpa e l’identità, sullo sfondo di un momento cardine della storia dell’umanità: gli anni successivi alla Seconda guerra mondiale.

La trama: Thomas ed Erika Mann, da Francoforte a Weimar nel 1949

1949, Germania. Thomas Mann (Hanns Zischler), scrittore ormai affermatissimo, e la figlia Erika (Sandra Hüller) compiono insieme un viaggio in automobile attraverso una Germania in rovina, ancora devastata dal secondo conflitto mondiale. Da Francoforte, sotto il controllo degli americani, raggiungono Weimar, nella zona controllata dai sovietici. Tornato nella sua patria dopo sedici anni di esilio, Thomas Mann deve affrontare non soltanto una Germania divisa, ma anche una profonda frattura all’interno della propria famiglia.

Le rovine della Germania e le macerie interiori

Fatherland, infatti, inizia con Klaus, figlio di Thomas e anch’egli scrittore, che da una stanza d’albergo telefona alla sorella Erika. È lei a convincerlo ad affrontare il viaggio insieme al padre, ma Klaus tentenna e lascia trasparire parole amare nei confronti della vita: sembra non sapere più in cosa credere. È un’introduzione limpida a un film che affronta innanzitutto il tema delle rovine: quelle materiali, di una Germania devastata dalla guerra e ormai divisa politicamente, ma soprattutto quelle interiori, che abitano le persone e i rapporti familiari.

Il tema del linguaggio e la responsabilità della cultura

Un secondo tema fondamentale è quello del linguaggio. Il film lo affronta da una parte attraverso idiomi differenti che convivono nello stesso spazio: sentiamo parlare tedesco, francese, inglese e russo, in una sorta di confusione babelica che restituisce il clima di un’Europa frammentata e incapace di ritrovare un’identità comune. Dall’altra troviamo il linguaggio inteso come difficoltà a trovare le parole adeguate per comunicare, a trasmettere qualcosa di nuovo, a cambiare le cose. Una questione particolarmente importante quando riguarda un artista e il suo rapporto con il mondo: quale linguaggio può ancora utilizzare uno scrittore dopo una tragedia come quella della Seconda guerra mondiale? E quale responsabilità ha la cultura di fronte alle macerie della Storia?

Patria e padre: il rapporto tra Mann e i figli

Infine, Fatherland è un film che ruota attorno al concetto di padre. Già dal titolo, che significa letteralmente «terra dei padri», emerge un legame profondo tra la figura del padre e quella della patria. A partire dalla telefonata iniziale si percepisce tutto l’astio che separa Thomas dal figlio, una frattura affettiva che accompagna il viaggio e che si intreccia con quella geografica e politica della Germania. Thomas Mann dovrà a sua volta compiere un viaggio, tornando a calpestare il suolo della terra dei padri. Ma cosa è rimasto di quella Germania? E soprattutto, cosa significa tornare in una patria che non si riconosce più?

Le domande più suggestive poste dal film, però, vanno ben oltre il periodo storico rappresentato. La riflessione è ampia e arriva fino al nostro presente, interrogando tutti noi: cosa può fare l’uomo per migliorare questo mondo? Esiste ancora una possibilità di ricostruire ciò che è stato distrutto?

La regia di Pawlikowski: bianco e nero, formato 4:3 e la fotografia di Łukasz Żal

Il regista Paweł Pawlikowski dimostra, ancora una volta, una padronanza straordinaria della macchina da presa. I punti di vista scelti sono perfetti per accompagnarci in questo viaggio attraverso i luoghi, ma soprattutto attraverso l’animo di Thomas ed Erika. Fatherland è un road movie in cui l’estetica e l’eleganza della messinscena si sposano con contenuti profondamente umani. Tutto contribuisce a creare un’atmosfera particolare: la scelta del formato in 4:3, che restituisce un senso di chiusura e soffocamento rispetto a un’inquadratura più ampia, e la splendida fotografia in bianco e nero di Łukasz Żal, già direttore della fotografia di La zona d’interesse. La Germania che attraversiamo diventa così non soltanto un paesaggio da osservare, ma una ferita ancora aperta impressa anche nelle architetture, nelle strade e nei volti delle persone.

Perché vedere Fatherland: un film sulla guerra, sulla ricostruzione e sull’umanità

Fatherland è un film estremamente denso e ricco, nonostante sia costruito anche attraverso scene brevi e apparentemente semplici. È l’opera di un regista consapevole, che ha ancora molto da raccontare alla contemporaneità, oggi confusa tra riflessioni politiche, sociali e filosofiche, inevitabilmente condizionate da questi tempi difficili.

La guerra continua ad aleggiare sulle nostre vite. È forse diversa, apparentemente meno vicina, rispetto all’Europa del dopoguerra, ma condiziona i nostri pensieri, le nostre relazioni e il modo in cui guardiamo al futuro. Ci costringe a riflettere sia sulla nostra individualità che sulla dimensione collettiva, sulle responsabilità che abbiamo ereditato e su quelle che dobbiamo assumerci.

Fatherland, partendo dal semplice viaggio di un uomo che torna nella propria terra e dal suo rapporto tormentato con i figli, riesce a parlare di un’intera società, delle sue ferite e delle sue possibilità di rinascita. È un film su un essere umano, di cui riesce a raccontare limpidamente le contraddizioni, e perciò – inevitabilmente – diventa un film sull’umanità intera.